La Fibromialgia es una enfermedad crónica reconocida por la Organización Mundial de la Salud en el año 1992 y la clasificó con la denominación M729,0. Esta enfermedad ha sido la gran desconocida en España tanto para los médicos como para la sociedad hasta hace muy poco tiempo, en que los diversos medios de comunicación de todo el país la han dado a conocer a la sociedad española, gracias al trabajo incansable de las Asociaciones de Fibromialgia registradas a lo ancho y a lo largo del territorio español.

  La Fibromialgia es una enfermedad de etiología desconocida, de la que los profesionales sanitarios de todos los países coinciden, hasta ahora, que se desencadena a partir de una enfermedad vírica o bacteriana, una situación traumática (ya sea trauma físico o psíquico-afectivo) u otras causas, y en la que el estrés juega un importante papel en la agudización de la enfermedad.

  Todo lo hasta ahora conocido apunta a una posible disfunción en lugares del Sistema Nervioso Central y del Sistema Nervioso Periférico que podrían ser los responsables de prácticamente toda la sintomatología que presenta esta enfermedad.

  Además de ser una enfermedad crónica, es discapacitante y puede llegar a producir incapacidad para el normal funcionamiento en  la vida diaria (Ámbitos laboral, social, familiar...) en aquellos enfermos que alcanzan un nivel severo-grave de la enfermedad.

  Los profesionales médicos en una proporción muy alta siguen sin conocer la enfermedad y en otros muchos casos sin creérsela, por lo que en ambos casos no pueden llegar a su diagnóstico. Los pacientes son enviados de un médico a otro durante mucho tiempo, pueden haber sido años, con la consecuente desesperación, sentimiento de no ser comprendido ni atendido (la enfermedad no existe, solo está en su cabeza), y además en los entornos familiar, laboral y social tampoco creen que el paciente esté realmente enfermo. Existe un número cada vez mayor de profesionales que estando al día en el conocimiento de la enfermedad, han sabido diagnosticar correctamente a los afectados y les ha hecho un seguimiento adecuado y llegando a tener una relación positiva entre médico-paciente que es muy beneficiosa para éste. En el primer caso la probabilidad de que el enfermo tenga que acudir a la consulta de un psiquiatra para ser tratado de ansiedad y/o depresión generadas por la situación producida en su entorno, es muy alta.

  Esta situación creada de no comprensión y credibilidad hacia el paciente, aumenta porque no existen métodos diagnósticos basados en técnicas complementarias específicas que puedan detectar la enfermedad, bien de imagen (resonancia, escáner, electromiografías...) o de tipo sistémico. Todas las pruebas son correctas y aparentemente el enfermo de Fibromialgia está sano.

  Ya en el año 1990, el Colegio Americano de Reumatología estableció unos Criterios de Diagnóstico de alta especificidad y sensibilidad que fue en los que posteriormente la OMS se basó para reconocer la Fibromialgia como una patología precisa y concreta, como ya dijimos antes.

  Estos Criterios de Diagnóstico son:

           a.-“ Dolor difuso” al menos durante tres meses y que afecte tanto al lado derecho del cuerpo como al lado izquierdo y  hacia arriba y hacia debajo de la cintura.

  También debe darse dolor en el esqueleto axial: región cervical, tórax anterior, columna dorsal y región lumbar.

  Y por último ausencia de otra enfermedad sistémica o del Sistema Nervioso Central que pueden cursar con la misma sintomatología y en las que si existen pruebas diagnósticas complementarias específicas: artritis reumatoide, lupus, enfermedades del tiroides, síndrome de Sjogren, esclerosis múltiple...

           b.-“Puntos dolorosos” :Se identificaron 18 puntos de dolor, repartidos en 9 pares a ambos lados del cuerpo. Para encontrarlos se ejerce una presión de aproximadamente 4 Kg en dichos puntos produciéndose en caso positivo un fuerte dolor en el paciente. Este tiene muchos más puntos de dolor a lo largo y ancho de su cuerpo que estos 18 que sirven para realizar el diagnóstico.

  Se considera que si son positivos 11 de los 18 puntos, tiene dolor difuso y se han descartado las otras patologías, el diagnóstico es claro y seguro de Fibromialgia.

  Se adjunta una imagen con la localización de los puntos doloroso

  Prevalencia.-La prevalencia de la enfermedad se encuentra entre el 2-3% de la población, siendo mayoritario el número de mujeres afectadas que el de hombres, en una proporción aproximada de 9:1. La aparición de la enfermedad puede darse en la adolescencia e incluso en la etapa infantil.

  Sintomatología.-

        1.-Dolor es el síntoma común a todos los pacientes de Fibromialgia. Afecta al sistema músculo-esquelético en las partes blandas dónde se unen ligamentos, tendones y músculos al hueso.

         Se cree que existe una disfunción a nivel central de los mecanismos que tiene el organismo para la percepción del dolor y para protegernos del mismo. Esto explicaría la hiperalgesia en estos enfermos. Por otra parte perciben estímulos inocuos como dolorosos, es decir presentan alodinia.

         Todo ello se explica porque existe una disfunción en ciertos neurotransmisores.

         También parece que existe una disfunción del eje neurohormonal hipotálamo-hipófisis-adrenal que en condiciones normales protege a las personas del estrés, es responsable de la producción normal de hormona de crecimiento y del cortisol. En los pacientes de fibromialgia los valores de los mismos están por debajo de lo normal.

        2.-Cansancio y Fatiga.- Afecta a un 75% de los pacientes con Fibromialgia Cansancio y fatiga se mantienen durante todo el día y dependiendo de cada caso, puede llegar al agotamiento total. Por ello las personas afectadas tienen mala tolerancia al esfuerzo físico que les lleva a evitar el ejercicio de cierta intensidad, con el consiguiente empobrecimiento de la masa muscular, y produciéndose un descenso aún mayor el nivel de tolerancia al ejercicio físico.

  Se recomienda hacer ejercicio físico aeróbico, siempre individualizado y bajo la supervisión de un experto.

        3.-Trastornos del sueño.- Entre el 70 y 80% de los pacientes presentan un sueño de mala calidad. Pueden dormirse rápidamente, pero tener un sueño muy superficial, por lo que se despiertan continuamente. En otros casos no se puede conciliar el sueño, y una vez conseguido continúan con sueño superficial. Esto se debe a que, como se detecta en los registros electroencefalográficos realizados a los pacientes, se produce una intromisión de las ondas alfa en la etapa delta del sueño. A esto se debe que los afectados se despierten más cansados que cuando se acostaron.

        4.-Inestabilidad o desequilibrio.- Muchos pacientes sienten por temporadas falta de equilibrio y vértigo.

        5.- Rigidez y anquilosamiento.- Afecta a la práctica totalidad de los enfermos. Se presenta de forma muy aguda al levantarse por la mañana, así como cuando se ha estado un periodo de tiempo no demasiado largo sin moverse. Esta rigidez dolorosa se presenta en todo el cuerpo.

        6.-Dolor de cabeza y de la cara.- Se producen en la mayoría de los enfermos importantes jaquecas y dolor témporo-mandibular y del músculo esternocleidomastoideo.

        7.- Parestesias.- Se perciben, sobre todo en ambas extremidades, sensaciones de fuerte hormigueo, picazón, ardor o adormecimiento. Puede afectar a otras partes del cuerpo, y llegar a ser tan intensas que el paciente lo llegue a sentir como algo intolerable. Se agrava con los cambios de temperatura.

        8.-Problemas abdominales.- Están relacionados con el colon irritable: fuertes dolores abdominales, meteorismo, fases de estreñimiento alternando con diarrea. En

algunas personas hay dificultad para tragar alimentos como consecuencia de alguna anormalidad en el músculo liso del esófago.

        9.- Síntomas del tórax.-Dolor en la unión de las costillas con el esternón, es decir, una costocondralgia. Este síntoma puede confundirse con una enfermedad cardiaca, por lo que se debe acudir al especialista para descartar que se trata de otra patología.

       10.- Trastornos cognitivos.- En proporción muy alta, los pacientes de Fibromialgia presentan las siguientes alteraciones:

-         Dificultad para concentrarse.

-         Lentitud mental

-         Lapsos de memoria

-         Torpeza

-         Confusión al hablar o escribir

11.-Problemas génito-urinarios.- En un alto porcentaje, los pacientes presentan:

                          Aumento en la frecuencia de orinar, sin que exista infección de orina.

                          Inflamación dolorosa de la pared de la vejiga.

                          En mujeres, menstruaciones dolorosas y coito doloroso.

12.- Sensibilidad ambiental.-

                          Reacción a muchas sustancias parecida a una reacción alérgica. Se padece una rinitis no alérgica, con dolor en los senos nasales.

                          Sensibilidad a la luz, a los ruidos, a cambios de tiempo, a olores y a la temperatura ambiente, pudiendo aparecer el Síndrome de Raynaud.

13.-Síndrome de las piernas inquietas.- es un trastorno neurológico por el que durante el descanso nocturno la persona afectada tiene agitación de piernas y que afecta a algunos enfermos.

14.-Problemas en la piel.- Tales como sequedad, prurito y manchas.

15.- Depresión y ansiedad.- Como en otras muchas enfermedades crónicas, la ansiedad y la depresión aparecen en muchos pacientes como consecuencia de la mala calidad de vida que tienen a causa de la enfermedad, así como de la incomprensión y mal trato que, en algunas ocasiones reciben desde todos o alguno de los ámbitos de la sociedad.

Tratamientos.- Hasta este momento, la Fibromialgia no tiene curación, y los tratamientos son sólo paliativos.

  Podemos hablar de 3 tipos de tratamiento:

          Farmacológico

          Físico

          Educación sanitaria

 El tratamiento farmacológico, en la actualidad, consigue poca eficacia . Los medicamentos que se utilizan van dirigidos a aliviar los síntomas que hemos referido, fundamentalmente para regularizar el sueño, aliviar dolores y mejorar la relajación muscular del paciente, así como tratar los problemas psíquicos si los hubiere. Esto da origen a ir utilizando por parte del médico diversos tratamientos hasta que encuentra aquel que consiga mayor eficacia y que produzca el menor número de efectos secundarios. En muchos casos, estos enfermos acuden a la Unidad de Dolor de los Hospitales enviados por el médico especialista que sigue su enfermedad, que pudiera ser: neurólogo, reumatólogo, psiquiatra, médico de atención primaria, etc.

  En esta situación, el paciente puede estar años sin que el tratamiento farmacológico aporte una mejoría importante.

  Por otro lado, estos enfermos presentan en una proporción elevada hipersensibilidad al medicamento, pudiendo llegar a causar reacciones adversas y efectos secundarios graves.  

 El tratamiento físico será aquel en que se apliquen: calor, frío, distintos tipos de ondas electromagnéticas, masajes, etc. En este caso, serán los médicos rehabilitadores los que elijan el tratamiento. Puede ayudar a mejorar algo sobretodo para salir de una fase aguda.

 Se está experimentando como mejorar la enfermedad con las llamadas terapias alternativas: acupuntura, homeopatía, medicina natural, ejercicios de relajación y otros.

 La educación sanitaria juega un papel importante para ayudar al enfermo a convivir con la enfermedad: conocer muy bien la misma y ser consciente de las limitaciones que le van apareciendo, organizar la vida de manara adecuada a las posibilidades del momento, llevar una vida ordenada en lo relacionado con el sueño, yendo a la misma hora a la cama y lo mismo para levantarse. Asimismo si es necesario se debería disponer de orientación psicológica siempre que fuera necesario.